年前
中国正处在战国时代
这是一个英雄辈出的年代
也是战乱频仍的乱世
除了大家熟知的燕赵韩魏秦齐楚等七国之外
在定州这片大地上
还有一个国家不屈不挠地屹立在这乱世
与其他大国角斗
为了荣耀和生存而努力
在这样的一个国家
都发生过哪些感人至深的故事
有哪些英雄人物在在这片土地上纵横捭阖呢？
现在，就让我们做好准备
一起来走进这段波澜壮阔的历史吧
第二章山中少年
魏击封了琴台，三年来一直相安无事，灵寿城的人们也渐渐不再以此为异端。令人难以想象的是，天子赐予魏斯名分之后的一个大风夜里，琴台发生了一件怪事——无人能奏响的箜篌琴竟然自己发出了声音。
那一夜，风紧雨密，树枝摇摆扯出一声声绵长的嘶吼。魏击在榻上辗转难眠，一直挨到下半夜都未能合眼。魏击披衣起身，独自掌灯坐在案前想读一读书简消磨时间，却听到风雨怒吼中夹杂着一阵紧似一阵哀怨的琴声，嘈嘈似雪融之音，切切如阴风之嚎，一波接着一波，由远极近。
魏击素好古琴，也颇通曲谱，而在雨夜之中能听到如此清晰又罕见的乐曲，他料定是古琴所奏，便下意识记下了曲谱。忽然，“轰”地一声低音，那琴音似乎会走路一样直接贴到了窗外，宛若惊雷，惊落了魏击手中的刀笔。连铜制的窗栓都跌落在地，清脆的声响随之淹没在雷声的余波之中。窗户被风冲开，灯盏熄灭。室内漆黑一片，风雨似破冰之浪冲入室内，掀起帐幔翩翩飞舞。黑暗之中只听见风的怒吼，琴声似乎打着旋儿跟着飘了进来，异常的细致与舒缓，时断时续之间恰似银河水枯，黄泉路断，百鬼哭泣，万魔同叹！
冷风吹得魏击直打颤，头皮仿佛被什么倒抓起来般疼，他的心突突狂跳，血液似乎在倒流，眼中却淌下泪来。魏击许久才回过神来，只觉得浑身冰冷，他摸索着去关上了窗户。风雨声似乎消失了，琴声也渐渐减弱。魏击如泥塑木雕般坐在蒲团上，泪水汪洋。
天亮之后，雨小了许多，风也住了，那幽怨的琴声却并没有停止，依然清晰传来。魏击听到琴声，浑身高热不退，捂着耳朵大叫头疼。乐羊心急如焚，发动灵寿所有侍卫查找声音的来源。乐羊冒着细雨到了琴台前，隐约听到琴音从石室的小孔中传出来，自己也惊住了。乐羊没有弹响过箜篌，竟不知这声音如此清脆。
被雨水冲刷得干干净净的石室中，两个不同的琴音一唱一和自己响了起来！乐羊皱眉深思，心想：太子之病是这妖琴所致吗？难道要毁了它，太子才能痊愈？乐羊刚有这样的想法，石室里头的琴声忽然变得急切愤慨起来，似乎有冤无处诉，只恨不能剖心切腹来伸冤。乐羊吓得脸上变了色，被箜篌琴能查人心的神通吓住了，立即收起了焚琴的想法。
乐羊把军中的幕僚叫来，问道：“昨天到底是什么日子？”
幕僚回道：“昨日是中山太子与太傅的忌日。”
乐羊若有所思，又问：“隗氏与中山太子葬在何处？”
“葬在苦陉北的一处乱葬岗了。”
乐羊听了直叹气：“虽说白狄素有天葬和瓮葬的习俗，但是隗氏毕竟是太子太傅，又是殉主而死，怎能如此潦草下葬呢？姬怀夫妇已经化为灰烬，这琴是在为太子与隗氏抱屈啊！走，立即去苦陉掘墓厚葬他们。”
幕僚小心翼翼地问：“主公，不跟太子殿下商量一下吗？”
乐羊皱了皱眉说：“不必了，殿下肯定不会答应的。之前我曾多次建议殿下厚葬隗氏，他如何也不肯，说一定要给中山人一个教训。如今他病得迷迷糊糊，滴水不进，不管是什么办法都要试试，有什么麻烦我自会承担。你立即去准备上大夫祭祀与陪葬的祭品，我要亲自为隗氏举行葬礼。”
乐羊一路往北，快到苦陉的边界上，见到沿途满地饿殍，中山人正在田野里揪着草根果腹，有些饿极了的人竟抓起地上的淤泥往嘴里塞。乐羊快马前进，先锋军将饥民驱逐开为乐羊腾出道。一个衣衫褴褛的小孩儿满脸乌糟，脏的只有白眼珠子能看见一点儿白色，破烂的衣裳连肚子都遮不住，根根肋骨数得清，脚下一脚的泥连双鞋子都没有。军吏正挥鞭驱赶他，三两下抽打在他身上让他跪倒在地，小孩只哎哟两声就不动弹了，也不知是被打死了还是饿死了。军吏嫌弃他碍事，用脚将小孩儿踹到了一边儿。
“你对一个孩子下死手做什么！”乐羊虽不敢为隗无恶的葬礼耽搁行程，但仍然对眼前的一幕容忍不了，见那小孩儿似乎还蠕动了两下，便伸手将囊中的干粮解下扔给了小孩儿，匆匆往前走了。乐羊一路行进，心里极不是滋味，扪心自问，这就是他伐中山的意义吗？让一个原本富庶之地贫困交加，死人无数，中山人心中能真心服魏国吗？
那少年正是已经十岁的姬窟，因为饥饿与逃亡，他看上去只有六七岁的身板。他一路乞讨，渴了捧一捧坑里的泥水喝，饿了实在讨不到东西吃就吃野草剥树皮。他知道父母都已殉情自焚，也知道隗无恶与自己的好伙伴代替自己死亡，可是他没有悲伤的空隙，每一天都在为了活下去而努力。
昔日的王城宫殿已经成了一座荒城，有马有钱的中山人带着资产逃往燕国，逃往吴越，边经商边流浪。而那些留下来的多数是老弱病残或者没有钱的流寇与匪徒。姬窟一路走来，已经看见无数起斗殴抢劫的事件，要不是因为他瘦小邋遢，早被人贩卖为奴，甚至也杀了他来果腹了。
姬窟从不敢走管道大路，都是沿着丘陵山林绕路往南或往西，希望能逃到太行深山，逃到灵丘草地，逃到西灵山，宁可被野兽吃了也不能被人生吞。等他走到苦陉之时，已经七八天没有吃一点东西，苦陉比顾都还要凄惨，地皮上但凡有一点儿活的东西都被搜刮走了。他饿得头晕眼花，整个人飘飘荡荡似丝絮荡漾，眼前明一阵暗一阵，肠胃中连酸水都返不出来，只有一阵阵苦味。等他觉得身上火辣辣地疼时，人已经躺在了地上，一包东西砸到了他身上。
姬窟睡了一会儿，整个人恢复了一点知觉，本能的闻到了一股香味，顺着味道摸索，竟摸到了一袋炒米。炒米带着的镬气十分焦香，姬窟拼尽力气挣扎起身，赶紧打开袋子，不顾一切把炒米塞到嘴里，狼吞虎咽疯狂咀嚼起来。他知道如果他不趁着没人发现把炒米尽可能吞进肚子里，一旦被人发现就保不住这一小口袋粮食了。姬窟拼命嚼着炒米，好几次都快被噎死，因为吃得急也来不及嚼碎，咯得他眼泪直打转，他一边捋着脖子一边揉着自己的胃缓解疼痛。他吃了不到十口，早有闻到味道的饥民发现了机密，争先恐后向他蜂拥过来。
饥民饿得眼睛发绿，闻着炒米的香味都像回光返照的死人一样力大无穷，一拳一脚都砸在了姬窟身上，更有甚者扑上来咬住了姬窟的耳朵、手腕，齿印比猎犬还要深。姬窟死死地捂住自己保命的粮食，被打得鼻青脸肿，肋间火烧火燎的疼。这些勉强都能忍得住，可是当他看到后头有人亮起了刀子，他便知道这粮食如何也保不住了。姬窟咬牙把身上吸血蚊虫似的人狠狠一推，把那包炒米扔到了远处。焦黄的炒米像一阵短暂急促的雨撒了一地，饥民们哀嚎而疯狂的捡拾米粒，连尘带土的放进嘴里。没有抢到的冲上去掰开那些吃到了人的嘴，用手从齿缝中抠出残渣来。
姬窟捂着肚子，一瘸一拐没命似的往远处的树林中逃。他不敢停留一步，因为他肚子里刚刚吃下去的东西没有消化，那些拿刀子的人为了吃的会把他开膛破肚，从胃囊中取出粮食。他曾亲眼在乱葬岗上见到了好几具破开肚子胃囊被割破的死尸。姬窟爬到一棵小树上，摘下树上剩的不多的嫩叶嚼出汁水缓解胃疼。南边是魏太子的封邑宋子、灵寿、昔阳等城，那里有乐羊的雄兵把持，谁也不敢靠近；东边的安平是饶氏、赵氏的领地，中山人自甘为奴都已经人满为患，不是被驱逐就是被打死。
姬窟在树上望着苍茫大地，想起小时候隗无恶带着他和隗启在唐河边上赛马，想起父亲在战事之余带着他亲自到白果神树下祭祀，母亲总是和蔼可亲，可是如今自己身边一个亲人也没有，明天吃什么，怎么挨过去都是未知之数，曾经繁华的故国如今成了人相食的地狱。姬窟悲从中来，抱着树干孤独地哭了起来。
乐羊到了乱葬岗，每隔几步就能见到三五具尸体，臭气熏天令人作呕。乐羊立即停下脚步，命随行士兵找来锹和铲，挖了一口极深的大坑，拖了一整天才把尸体都扔进坑内全部掩埋。隗无恶的坟并不高，连个像样的墓碑都没有，只有几块石头垒在上头，寒酸至极。乐羊出身寒微，见此情此景也不禁心中凄然，想到自己百年之后的情景，不知是何境地。乐羊亲自拿过锹，掘开隗无恶的坟墓，忙了许久，才见到一口薄板棺材，打开棺材一看，里面也无装裹，一老一小两具白骨挤在一处。
“岂能对人如此无礼啊！堂堂一国之卿，曾经的商后母族，两狄之隗氏，死后连平民都不如！我们做得太过分了。”乐羊顶着细雨，亲自跪在了棺材旁，对隗无恶道歉：“隗氏，你我各为其主，但乐羊敬你是一世英雄，往日之错请你原谅。”说罢又对着棺木叩了几个头。远处的矮树长草之中，不时有中山人在窥探，但乐羊熟视无睹，也严禁部下惊扰他们。
乐羊命人开挖地下墓坑，大小是原墓址的数十倍不止，然后将隗无恶的尸首重新装进一口木棺之中，将戳伤他眼睛的那块玉圭亲自放到了棺木中。隗启的尸首被装进了另一口更大的棺木中，里面随葬了许多玉器、金器。君臣二人的棺靠得很近，头朝着顾都的方向，在棺木前面的大坑里头，乐羊又命随葬了五辆车马并许多箭、刀、鼎、盏等器物。
乐羊把一捧土撒在了棺木上，又问军中谁有带了乐器，一名下等将领把自己的竹萧拿了出来。乐羊对众人说：“白狄人擅乐，听闻他们的祭祀与葬礼都离不开乐曲。我今日虽不知白狄之曲，也以《白雪》高洁之音祭奠之。”
乐羊吹起了萧曲，黄土将棺木渐渐封上，似有似无的呜咽声从远处传来。丧礼毕，果然雨过天晴，一道彩虹横跨两边，碧空一去万里。乐羊了却了心事，打马回灵寿，琴台独立于台阶之上，默然无声。乐羊不顾劝阻，走上到石室面前，像是里头有人一样，大声说道：“请你再不许作怪，我们该尽的礼已经尽了。从今日起，我要将你彻底锁在黑暗中。”乐羊当即命工匠把原来还剩几个通风孔的琴室彻底封死了。琴台上那间小小窄窄的石室彻底成了一座四面都是墙的宝塔。
乐羊回宫探望魏击，将厚葬隗无恶的事详细禀告。魏击恰好是厚葬完隗无恶的时候退了高热，箜篌也正是那时候停止了自鸣。此时的魏击虽然已经不再浑身疼痛，但仍然下不得床，饮食也只是勉强而已，经历了这一番奇幻，他也不得不对异国之习俗有了敬畏之心。魏击对乐羊说：“我早该听你的劝，不该一味地炫耀武力，高傲自满。得来中山不易，我们往后需好好经营，善待中山遗民。不然，就如你所说，如再起异兆，此地的人定然要恨我们一辈子。”
乐羊心头大石落地，又把苦陉的乱象一一禀告而来，并自请治理苦陉。魏击一听也急了：“前几天翟璜还派人来，向我讨你去邺城治理河患，我死活不答应。你如今要守灵寿、昔阳、宋子好几座城，忙都忙不过来，哪还有空能去苦陉呢？苦陉以北一直都无力管束，是该好生整治，不然赵典又该垂涎。我这就去信给父王，让他把吴起调来治理苦陉、顾都并左人。”
乐羊连忙进言：“殿下若是真能调来人是最妥的，只是万不能用吴起。”
魏击轻咳了几声，有些尴尬问道：“你与吴起一同伐中山，他如今位居上大夫，你却只能在此戍边，确实也是有些吃亏。你既然对吴起不悦，我再换其他人吧。”
“不不不，殿下，臣对吴起并没有任何成见，相反还极其佩服他。何况吴起眼下正与大王商议变法大计，岂能以中山之事贻误？”乐羊急忙澄清：“我不同意吴起来此，是因为姬怀夫妇都十分厌恶吴起。他们认为吴起杀妻求荣实属可耻，上行下效，中山人对吴起的成见十分深。吴起若治理苦陉，不仅不能平息民怨，反倒会添恨。殿下既然向大王要人，要吴起不如要李悝。李悝以法度执政，公平无私，又是天子宗室之官，中山人也愿意信服。苦陉以北本是沃野，中山只民通晓百工技艺，为何不借李悝之手尽中山之地利呢？”
魏击心动不已，却也颇为难：“你倒是敢想！李悝如今是上卿，百官之首，跟着父王十几年。有时候只要一个眼神，他就能把事情办的妥妥帖帖。他文能著《法经》，武能退秦师，父王岂肯放他来中山？”
“这就要看殿下装病的功夫怎么样了……”
魏击仔细一想，哈哈大笑道：“你也变得滑头起来了！”魏击刚笑完几声又咳嗽起来，乐羊连忙端药服侍，二人相视一笑打定了主意。
魏斯接到儿子的信，得知儿子重病不禁忧心忡忡，又见要借李悝不禁又喜又忧。魏斯之喜是因为此时吴起正是伐秦的主将，每战每胜，况且变法实施的一二年来颇有成效。为了拴住吴起，魏斯正想要李悝让出上卿之位，只是苦于没有借口，魏击的请求天赐良机。可是相较于翟璜的若即若离，吴起的野心张扬，魏斯还是更喜欢李悝的克制平和，一时要让自己用惯了的人离开，他也怕寒了李悝的心。但是魏击在信中把苦陉的惨状说得不忍闻，魏击还是把信亲自交给了李悝。
李悝看完魏击的信，毫不犹豫地答应去苦陉，并把上卿的位置让了出来，魏斯彻底松了一口气。李悝当日就收拾行李，拿着官印符节往灵寿来，魏击与乐羊早就在城门外的驿道等候。乐羊也十分知趣，把太子首辅的位置主动让出来，以李悝为尊。李悝与魏击见礼之后，稍微休息了几日，就往苦陉赴任。
魏击连连赞道：“李悝刚正不阿，丝毫不被名利左右，是苦陉之福啊！”
李悝为了不惊动他人，只驾着一辆驴车穿着便服到了苦陉门外。刚进内城的官道大街，李悝的驴车就被一群流氓扣住了。流氓拿着几尺长的铜刀逼着李悝站到角落去，其余打手纷纷跳到车上搜寻值钱的物件。车上放着李悝日常要穿的衣裳，还有一些干粮与书简，在行囊里就装着几串魏国铜币。流氓们为了找到铜币，把书简和衣裳扔得满地都是。
李悝举着双手，不急不躁地说：“你们要什么我给你们就是了，何必把我的书扔坏。”
流氓头子听到这话，把刀柄狠狠砸向李悝的脑袋，骂道：“谁让你说话了！蹲下！”
李悝忍痛蹲下，他背对着人的脸上起了怒色，寒着声音问道：“难道这苦陉城吏就不管事儿吗？”
流氓搜刮了半天实在找不到更值钱的东西，就要把驴车赶走。流氓头子拽起李悝搜他的身，边搜边得意地说：“我们这些钱财本来就要跟城吏对半分。我们这儿有句话，要进这苦陉城，不能多留一文钱，要出这苦陉城，也不能多带走一文钱！乖乖地孝敬你爷爷，免得前面再扒皮。”
流氓头子搜摸着李悝的前胸，摸到了一个硬硬的东西，拿出来一看，居然是一方金印章，上面的铭文他看不懂。流氓头子正要把印章私吞，李悝一肩撞开旁边的人，右手拿捏住了流氓头子的手腕处。流氓头子疼得龇牙咧嘴，手里的印章掉落到李悝手里。李悝冷笑道：“别的都给你也罢，只是这印章你不能拿。”
流氓头子额头直冒冷汗，不甘心的问：“不过是块金印章罢了，还能奈我何！给我上！”站在一边的流氓果真应声而来，一刀照着李悝的头劈下来。李悝伸手将流氓头子一拽，自己早已避开，而那刀砍在了流氓头子身上，登时齐腰一分为二，吓得街上的人惊叫跑开。流氓们一方面不知所措，一方面又要寻衅报仇，在喧闹中，苦陉城吏早已经跑了过来。
城吏头目不分青红皂白，当即指认李悝有罪：“大胆刁民，竟当街行凶，拿下！”
李悝把金印往城吏之首面前一亮：“苦陉郡守李悝在此，谁敢造次！”
城吏头目早已从城首处得知李悝将到苦陉，只以为没有那么快，谁知才几天就到了自己面前。城吏慌了手脚，忙讨好道：“不知是郡守大人到了，小的瞎了狗眼，这就带大人去见城首。”
“不必了，我自己有腿自己会走。你老实待在这儿，天不黑你不许动。我要好好领教领教你们城首的厉害！”李悝收起印章，把地上散落的书简背到包袱里，独自往内城去了。
走到内城，流寇盗贼公然在街上招摇横行，商贸店铺多有被打砸抢过的痕迹。就在城首衙门附近的大街上，还有地痞流氓正在行凶，而几尺远的衙门里居然没有一个人出来阻拦。李悝拨开人群一看，一个七八岁的小乞丐正被一群大人用脚踹来踹去。那乞丐蓬头垢面，一身灰尘，脸上被踢得鼻歪眼斜，肿得面目全非。李悝喝令流氓：“都给我住手！”他看了看一圈人，质问其中一个流氓头目一样的人：“你们为什么打他？”那人吸了一下鼻子道：“妈的，这个小乞丐趁我们不注意偷吃我们的剩饭，我们还吃不饱呢，哪轮得上他？”
李悝抱起小乞丐，掂了掂重量，轻得像是一捆枯草，小脸蛋即使被打肿了仍然瘦得跟猴一样。李悝三步并做两步冲到衙门口，对着门口站着的守卫，命令：“马上通报你们大人，就说苦陉郡守李悝到了。”守卫一听吓得屁滚尿流地跑进去报信，还在睡懒觉的城首急忙穿衣出来迎接。李悝一见到苦陉城首衣冠不整的模样，当着众人的面儿宣布：“不必费心穿那身官服了，交出符节，即刻滚！再迟一步，你是知道的，我可有杀你的特权！”
李悝进了衙门，命人把小乞丐安置在内室细心照顾，自己则在案前处理事务。李悝当即颁布剿匪令，以重金招募乡勇，剿袭流寇盗贼，不到一日就登记了两千多名慕名而来的乡勇。此后，每天都不断有人自告奋勇的加入乡勇团，甚至有连酬金都不要的。招募乡勇的同时，李悝又颁布了宵禁时辰，命五百人一旅，分日夜两班，在城内轮番巡逻值守。确保外面的流寇不敢轻易进城，城内的恶霸不能轻易逃走。李悝不好君子虚名，第一个杀的就是抢劫他驴车的那伙流氓，然后顺藤摸瓜把幕后的官吏也挖了出来。
苦陉城东有座无极山，许多恶匪听说了李悝的整顿后，吓得都逃到山上为寨主。李悝亲自领兵上山，衣不解带地追击了十多天，斩杀了三百多名恶匪，闹哄哄、乱糟糟的苦陉城这才恢复了贸易。打击完盗匪，李悝又在城内张贴文榜，整顿吏治，处罚酷吏贪官。榜文一出，诉冤申案接踵而至，李悝又扎扎实实评判了几起大案。前后忙了足足快三个月，李悝才有空回到自己家休息几日，这才想起之前自己救下的小乞丐来。
李悝对于小乞丐的模样早已记不得太清，只依稀记得黑瘦可怜。当仆人牵出来一个白皙俊秀的儿郎时，李悝几乎要揉坏眼睛。李悝不由得感叹道：“你原来是这样一个齐整的孩子，竟差一点横死街头，当真可怜。”李悝摸了摸他的头，和蔼地笑道：“近几日我忙于公务没有多照顾你，可不要生气。”
那小乞丐忙施礼，恭敬地回道：“大人领王命而来，为治理苦陉废寝忘食，我只恨年幼无知不能为大人帮忙，岂敢有怨？”
李悝见小孩儿礼仪周全，话语不卑不亢落落大方，十分吃惊，忙问：“你今年几岁？”
“我今年九岁。”
“你父母是什么人？”
小乞丐愣了一下，小声回道：“我父亲曾是行唐城首身边的礼仪官，后来战死了，我母亲也殉情死了。”
李悝心里的疑惑这才消除，不禁又觉得自己太过咄咄逼人，于是歉疚地说：“既然你无父无母，不如就跟着我吧。我虽然不常回家，但这里的衣食自有仆人安排，那书房里的书，你只管看，有不认识或者不明白的地方都记下来，我得空了一一教你，怎么样？”
小乞丐含泪拜谢：“多谢大人。”
李悝摆摆手：“自家人不需如此大礼，你高兴喊我一声师父也行，不高兴喊我李悝我也不恼。只是说了半天，我还不知道你叫什么名字。”
小乞丐一脸惨白，小心谨慎地说：“我叫隗启。”
李悝见到小乞丐脸上毫无血色，劝道：“你受了重伤，看来还未痊愈，赶紧先去歇着。我也要养养神，咱们晚上一道吃饭。等过几日我家里人都来了，这屋子里就没那么冷清了。”
李悝委实疲劳，原本只想在榻上小憩一会儿，不想一觉竟睡到了黄昏时刻，忙起身派人叫隗启一道晚膳。仆人回禀说找了半天不见人影。李悝纳闷，嗔道：“这孩子，到哪里贪玩去了？”又等了半个时辰，仍然没有见到隗启的踪影，李悝觉得事情非同寻常，连忙到隗启住的小屋一看，里头的东西放得整整齐齐，连今日穿的衣裳都叠好放在床上。仆人们还要搜寻，李悝却说：“不必了。他的言行举止不像是普通人，既然宁可做乞丐也不愿意跟着我，必然是不愿意让我们知道他的真实身份，又不肯伤我的颜面，所以悄悄走，真是个聪明心细的孩子。只怪我多嘴，让他连晚饭都没有来得及吃，出去之后不知道能吃几顿饱饭。”
李悝所猜没错，那小乞丐并不是隗启而是姬窟。姬窟从小生活在顾都的王庭，这两年又饱尝人情冷暖，李悝那一闪而过的猜疑早被他看在眼里。他绝对不敢久留，又穿上了当初那身破破烂烂的衣服，化身为乞丐。出了李悝的庭院，眼前道路茫然，姬窟找不到安身立命之所，只能一路往西过新市（今河北正定县）到行唐，先到牛王山中藏身。
牛王山比起太行山来说矮多了，爬起来不算困难。姬窟很小的时候，就常常听隗无恶讲他父亲与祖父在太行西灵山的种种事迹。冬天破冰求鱼，夏季设卡围猎，只可惜他还没有真正的学会狩猎，父亲与母亲就去世了。夜晚的牛王山静谧中透着恐怖，野兽们红红绿绿的眼睛藏在树林中，夜行的动物们发出阵阵怪叫。姬窟一个人缩在洞穴中，以洞壁上沁出来的水解渴，采集山林中的野果果腹。
人经历了种种逆境之后，求生的意志会促发出很多智慧。姬窟虽然从未在山上生活过，但到了关键时刻竟然也知道以鸟兽吃过的痕迹来摘取无毒的果子。春夏秋三季还好说，有花蜜有果实，还有鱼，可是到了冬天，山林就是野兽与人的生死校场。姬窟瘦弱而孤独，必须要学会从野兽的齿缝中生存。他摸索出了打火的技巧，用石块磨尖了木棒做武器，大雪封山的时候，姬窟就循着动物的脚印寻找它们栖息之穴。
刚到山中的第一个冬天难熬极了。姬窟原本的衣服早已破烂不堪，在山里穿行几回越发不能蔽体，只能把树皮剥下之后泡软磨去浆汁和枯草编成匹胡乱披在身上，算不上正经衣服。到了冬天，冷风刺骨，那树皮衣服穿着身上像是裸体之人背着两把大蒲扇，风一吹更加冷了。姬窟好多回在山洞中冻得发颤，牙关都要磕坏，有柴火勉强好些，没有柴火就跟在无底的冰窖里一样。到后来，姬窟像田鼠一样默默囤积种子，开始在夏季的时候挖陷阱捕猎一些狐狸、獐子兔子等体型小的动物，剥皮晒肉，渐渐能凑成一些好点的皮毛御寒了。最大的幸运是母亲留给他的天风部圣物——驱兽魔笛，只要吹响它，再凶悍的野兽也要退避三舍，保全了他的性命。
姬窟虽然躲在了无极山，但是对李悝的救命之恩一直没有忘记，总想着报答。这一天，姬窟摘了一大袋最甜的野果，打算下山到城内悄悄探望李悝。他刚一进城就引起了人们的围观与哄笑。因为他腰间穿着一条兽皮短裙，上身穿着一块草编的蓑衣连个领子没有，脑袋上戴着树枝藤蔓编成的草帽，光着腿也光着脚，手臂也露在外面，指甲长得像老妖怪，枯黄的头发蓬草一般垂在肩后，活脱脱的野人模样。姬窟走在人群中，不时有人起哄取笑，有的故意问他会不会说人话，姬窟脸红了一路。
经过李悝治理的苦陉，路比从前宽了一倍，人也比从前多了一倍，临街的店铺连着开，又恢复了往日繁荣的面貌，连燕国、赵国的商人也敢来此贸易了。姬窟凭借着往日的记忆，竟然怎么也找不到路了，在城里七转八转走了半天才摸清楚李悝的住所。
李悝的房舍倒是什么都没有变，小书房还在一个僻静的巷道里，围墙并不高，书房的后窗就在离围墙几尺远的地方，攀到墙头，几乎伸手就能够着窗棂。姬窟捏着嘴唇，发出了几阵类似于鸪鸟的叫声，在安静的巷道里颇为刺耳。只几阵叫声过后，靠墙的窗户就打开了，李悝皱着眉头望着窗外，纳闷地说：“什么鸟叫得这般聒噪？”正郁闷着，听得噗一声闷响，一张兽皮包着的野果不知从哪里抛到了院子里。李悝立即放下书走出室外，却见庭院的地上有一地红红的野果。李悝扭头一看，一个长发的少年郎正趴在墙头，见到他立即缩了回去。
“什么人！”李悝连忙打开门追了出去，巷道里什么人都没有，只剩地上有一顶草编的帽子，巷道那头隐约可以见到一点影子。李悝匆匆往前走，快到巷子尽头时停住了，他笑着高声道：“嘿，是哪位仁兄？可知投我以木瓜，报之以琼瑶？你的果子和兽皮我收下了！”
姬窟只顾逃跑，竟跑反了方向，跑到往死角去了。他只能缩在角落里，生怕李悝看到他野人般狼狈的模样，还好李悝止步了。姬窟听见李悝说完话又似乎离开了，他这才悄悄伸出脑袋来，忽然噗通一声，一个小包袱从院内飞了出来跌落在巷道小路上，吓了他一跳。包袱并没有系好，东西散了出来，有两卷书简和几套粗布衣裳。
李悝就站在墙根下听着墙外的动静，也不知道姬窟到底走没有走，只能自说自话似的对着墙外说道：“你赠我果子，我赠你旧衣，你赠我兽皮，我借你书简，此乃君子之交，无须追问彼此来历。我每月这个时候都有空，小兄弟下次来可以把书还给我了。”
李悝九岁的小女儿李妍正来看望父亲，见父亲站在墙根下自言自语，忍不住笑道：“父亲，您怎么站在墙根下的草丛中，这是在与谁说话？”李悝正要暗示她不要说话，李妍却一眼看到了父亲手里拿着的草帽，惊讶地赞道：“呀，这是谁的巧手编成这样好看的草帽？我也戴着试试。”李妍一把拿过草帽戴在自己乌黑的长发上，走到一旁的池水边临水自照，越看越觉得有趣，忍不住咯咯地笑起来。回身见地上都是红彤彤的果子，又嗔怪道：“是谁这么大的胆子，把果子乱扔了一地？”
姬窟在墙外听到李妍的声音，不禁心驰神动，想不到天下竟然有如此悦耳的声音，思及李悝对他的照顾与苦心，亦感激涕零。姬窟想，如果我还执拗的不接受他的馈赠，岂不是太不识好歹？也断了下次再来探访的后路，不如坦诚接受，下次再来的时候多攒一些好皮子赠给他就是了。姬窟连忙抱起衣服匆匆往出口去了。李悝在墙内听见急促的脚步从院门外经过，不禁一喜，等了好一会儿，他打开门看见包袱已经不见，越加心情大好起来。
李悝坐在书房内掩卷沉思，桌上的陶盘里放着女儿刚刚洗过的果子。李悝拿在手里咬了一口，酸甜滋味满溢口内，再看小女儿早已吃了好几个。李妍见父亲只咬了半口就不吃了，不解地问：“父亲，你怎么不吃了？是觉得太酸吗？”李悝摇摇头：“此地名为苦陉，果子却是极其甜的。一个中山小小礼官的子孙都能如此有此见识，还能知恩图报，可见这地方有许多可教之人呐！”李悝放下果子，对女儿说：“小妹，替为父预备朱砂和白绢，我要给太子回信。”
李妍三口两口吃完手里的果子，收拾案台，铺平雪绢，打开装着朱砂的铜盒，用极细的笔沾上朱砂递给父亲。李悝当即在信中写道：“苦陉虽安，然教化未通，武力震慑非长久之法，不若从根施教，以此地之才为良吏，于民众之间申孝悌，明孝义，化敌为友，终是长久之法。臣祈再留任苦陉三年，抚绥行唐、甘台乃至左人等地……”
李悝写完信，正想舒坦地吃几个果子，却见只剩一堆核儿，果子都被李妍吃光了。
姬窟回到山中，打开书简，上面正写着周礼的第一篇《天官冢宰》，两卷分别是讲了叙官，小宰，大宰。在最后一卷《大宰》篇里，姬窟看到了这样的话：“大宰之职，掌建邦之六典，以佐王治邦国：一曰治典，以经邦国，以治官府，以纪万民。二曰教典，以安邦国，以教官府，以扰万民……”姬窟再联合李悝治理苦陉所带来的变化，对于“法度”二字有了深刻的了解。
有了书卷的陪伴，姬窟再不觉度日如年，白天只要不饿，也不醉心于打猎，夜晚更是无心睡眠，借着篝火与月光如饥似渴地读，不仅背诵记住，还用石头在山洞的壁上刻下自己的见解。一个月的时间如飞针走线，眨眼就到了。姬窟这才想起来没有预备兽皮，连忙磨了石镞去捕猎。他相中了一只毛色极佳的老虎，追着它几天几夜，不惜身上还挂了彩，终于得到了一张金黄斑驳的老虎皮。皮毛晾晒好之后，姬窟又爬到树上摘了好些榛子，野杏仁等干果，装了满满一大包，披星戴月地下山，连走了几天才到苦陉。
这一天，李悝似乎早有预感姬窟会到，早早地坐在在院中等候。等到一大包干果子和书简丢进院子里来时，李悝把一大包准备多时的东西抛出了院外。李悝见到一张完整的兽皮，知道姬窟花了很多心思，而他替姬窟准备的包袱里不仅放了两双鞋，多增了两卷书简，还添置了刀笔与防身用的短剑。二人就这样约定好了一样，隔墙相交，寒来暑去竟过了三载，虽然从无见面，却心有神交。
这一年的秋季，姬窟又早早预备了要见李悝的礼物，还有一漫卷关于学问的问题。此时的他虽然只有十三岁，眼神中却有着成年人都罕有的坚定。他学会了贸易货物，也懂得挑选刀剑长弓，不再是野人的模样。这一回他背了不少雪狐的皮子，从西往东一路从行唐售货到新市，在新市的集市上，他听到了人们不断在叹息，因为李悝要离开中山回到魏国去。
“这几年多亏了李大人，我们才过了几天好日子，不然我这铺子真没法开。”
“可不是吗？要不是李大人，我们家小子也不会到官学认字，也不会成为衙门小吏了。我们小子说，李大人一点儿也不贪不腐。”
“唉，这新市城被肥、鼓的人揉搓了这些年，把鲜虞曾经的央城糟践成那样，幸亏李大人治理，才有现在这整齐的模样。他一走，魏国不知道又要派什么人来治理。”
姬窟顾不得许多，立即用所有家当换了一匹瘦马，往李悝的书屋赶去。李悝的府上依旧没几个仆人，姬窟到了后院巷子里，急急地拍打着院门，喊道：“李大人，李大人！”
正巧李悝在家，连忙开门，见到了满头大汗的姬窟。李悝讶然：“我今日临时起意回来，你怎么知道的？”
姬窟没有理会这些小问题，焦急问道：“大人要离开中山么？”
李悝轻笑道：“这你也知道了？”
姬窟点了点头，又缓缓垂下头去，眼泪顺着脸颊流了下来，只顾着哽咽竟一句话也说不出，胸口像是塞了千斤重的丝絮闷得要窒息一样，眼泪就像从云中拧出来的雨，淅淅沥沥的滴落下来。李悝也红了眼圈，嗔怪道：“男儿有泪岂能轻弹？你愿意来见我，这就很好了。走吧，进屋，几年了我们还没有好好谈谈，连顿晚饭都没有一起吃。”
姬窟跟着李悝进了屋，二人对坐在书案前。李悝笑道：“都拿出来吧，有什么问题，我一并解了。”姬窟抹了眼泪，把皮卷上的问题都指了出来。李悝细细看过之后，摇头道：“你对于周礼和刑典之事都参透了，这上面提的问题都是关乎于《易经》的。我虽然也通读过，却知之尚浅，你的这些问题我回答不了。当世之学士，唯有子夏能解你的疑问。”
“子夏？不知是何高人？”姬窟从未听过这个名字。
“子夏是鲁国孔子的高足。他虽然承袭儒学，但是并没有一味地守旧复礼。诸侯竞起，天子早不能辖制，再要诸侯回到以前对天子敬畏的时代是不可能的了。正因为孔子也明白这一点，他的理想之中总还带着一点苦涩。子夏在刑典与法度上与我见解相同，所以他是我唯一欣赏的儒学之士。他如今在黄城之东，我替你修书一封，到时你去见他就是。”李悝果然亲笔写了一封荐书。
二人又兴致勃勃地谈论起诸多典籍来，竟忘了离别的伤感，浑然不觉已经入夜。此时，李悝的书吏来报告，说有件事情需要李悝处理。李悝一听并不是太大的事，于是嘱咐姬窟：“你先坐着，我稍去就来，我们一起用晚膳。”
李悝走后，书房又归于平静，环视着满室的书籍，离别的伤感再次占据了姬窟的心头。姬窟不想破坏气氛，不得不走到屋外透透气，他生怕自己的伤感弄得李悝抑郁。夜风沁凉，院中的桂花袭来丝丝甜香，不远处不知哪间屋子里正传来叮咚的琴音。这琴声姬窟再熟悉不过，是箜篌。琴音断断续续，仿佛有一段乐曲怎么也接不上，灯火映照的窗上投射着一个女子的剪影，还透出一声叹息。
走廊的尽头，门扉吱呀一声开了，李妍婷婷走了过来，廊檐下灯火昏黄，为她披上一层柔光，圣洁无暇。李妍开口清脆地喊道：“父亲，孩儿的琴又坏了。”姬窟站在柱子之间，李妍并没有看到他，等到了面前被姬窟吓了一跳，险些跌倒，颤着声问道：“你是谁？”
“我，我，我是……”姬窟一手扶住了李妍，竟然也紧张起来：“李悝大人适才有事出去了，叫我在书房内等他。”
“你是我父亲的客人？”李妍情绪缓了许多，这才羞怯地说：“刚才失态了。”
姬窟见自己的手仍还在李妍的腰上，赶紧抽回，却不知少女的腰肢比杨柳还要柔软，刚一放手又险些让她跌倒。姬窟只好连抱带扶把李妍放到横栏上坐着。姬窟听见自己的心像战鼓狂擂，并不敢直视少女，却又忍不住要从眼角借着余光偷偷看一看，看看少女有没有嫌弃他轻浮。还好，李妍也只是低垂着头，手里摆弄着袖口，羞怯不语。不知过了多久，二人同时抬头，同时张口想要说话，四目相对搅动得空气越加香甜了。
“你说吧。”还是李妍先开了口。
“好。刚才听姑娘似乎在弹箜篌琴，我自幼学弹箜篌，或许可以帮你看看到底是不是琴坏了。”
“你会弹箜篌？哎呀，太好了。我们家除了父亲没有人会弄那个，你快替我看看去。”少女说罢就起身，竟也不再扭捏，推着姬窟就往自己房内走。
姬窟从没到过女孩子的卧室，看见纱帐飘逸，玉鼎中沉香袅袅，香而不俗，让人心旷神怡。一架卧箜篌琴摆在屋子中央，形制与姬窟儿时见母亲弹的卧箜篌几乎一模一样。姬窟深埋在内心的家国身世被勾起，忍不住问道：“你怎会弹中山的卧箜篌呢？”
“你好眼力啊，竟然知道这是中山卧箜篌。”李妍不禁对这个陌生的客人有了好感，娓娓道来：“从前魏国人并不时兴弹箜篌，因为太子殿下从中山顾都的宫殿里获得了两架神琴，所以灵寿、昔阳乃至赵国邢州一带都开始时兴弹箜篌了，尤其是这罕见的卧箜篌。说句不怕你笑话的话，现在的魏国贵族宗女要是不能弹好卧箜篌，会被人瞧不起，也不好聘嫁。”
姬窟不禁冷笑道：“男女之间本当以真情为主，箜篌何其无辜？”
李妍也赞同：“你这话真是说到我心坎里去了。我也不愿苟同那些贵族无聊的风雅，可是我实在不愿意让父亲为我忧心，只能随大流了。况且，我也是真心爱听箜篌的声音。真是玉泉星溪之音啊！我若不好好弹，，岂不是也辜负了这架好琴？”
“正是如此。我替你瞧瞧。”姬窟把灯挪到跟前，认真地打量每一根弦。李妍也颇好奇，把脸凑了过来。姬窟一回首，脸险些贴上李妍的脸颊，正对着粉面薄腮与盈盈水杏之眼，险些失了魂魄。姬窟不敢唐突，连忙打起精神来细看，看完之后道：“此琴并没有坏啊。”
“那为什么我弹到第十四弦的时候，总觉得琴弦很涩，乐曲都要在此中断呢？”
姬窟想了想，道：“你再弹一弹我听听。”
李妍坐在琴前，仔细弹了起来，果然到了第十四弦的时候戛然而断，手指底下的琴弦似乎松了一般，走了音。姬窟笑道：“我明白了，并不是琴弦松了，是你的指法不对。”
“指法不对？”李妍不解，“我这可是宫廷乐师教授的呀。”
“敢问是中山宫廷乐师还是魏国宫廷乐师？你刚才的指法是竖箜篌的指法，不能用于卧箜篌。”
“我不信，莫非你会弹？”
姬窟满脸自信，坐在琴前信手弹来。姬窟闭上眼睛，回忆起当初父亲与母亲在宫室的殿内琴声相合的场景。母亲的指法一点点浮现在他脑海，柔韧婉转的白狄古曲从指间流泻出来。到了第十四弦的时候，姬窟用左手指摁住了琴弦末端，右手往琴上一挑，取出了一声极细极脆的音。然而只是须臾，姬窟的左手又连压住第十五和十六弦，右手连着从十四弦一路弹过去，声音又变得浑厚了许多，看得李妍眼花缭乱。
一曲毕，李妍忍不住问道：“你这是什么曲子？我竟从未听过。”
“这是根据师旷《白雪》改成的《梨落》曲，系家传，你自然没有听过。刚才你的曲子到第十四弦的时候，因为是个极其清脆地转音，要稍微压着才行。”
李妍迫不及待地坐在琴前，按照姬窟的说法试弹。到了第十四弦时，她仍旧有些慌乱，闭着眼睛摁住了弦，将音滑了过去，虽然难听却不再是被迫中止了。李妍高兴极了，竟兴奋地拉着姬窟的手，放到琴弦上，急切的说：“你手把手教我吧，我一定能学会的。”
李妍柔软细滑的手被姬窟粗糙的手包围着，一丝异样感漾上心头。她能感觉到姬窟浑身散发着热气，脸也兀自红了。姬窟不敢造次，小心地捉住李妍的手，却不敢再弹繁难的《梨落》曲，教起了白狄祭祀古曲。二人在灯前默默无语，一根一根拂过琴弦。李妍被自己“亲手”弹出来的白狄古曲吸引住了，这古曲妙曼的声音仿佛来自遥远的星河，带给她一片洁白的世界。
李悝就站在门外，他听着这首与中原迥然不同的音乐，看着姬窟那惊艳四座的箜篌绝技，什么都明白了。李悝轻轻咳嗽了一声，屋内的琴音戛然而止。李妍赶紧站起来，满脸通红地走出门来，想要解释：“父亲，我们……”
李悝却什么都没有让她说，只对姬窟说：“你来。”
姬窟跟着李悝到了书屋。李悝早已变了脸色，质问道：“你为什么要非礼她？她已经许亲给赵侯之子，明年就要嫁到代邑去了。”
姬窟忙请罪：“大人，我的确对令嫒有了爱慕之心，但是我绝不敢非礼她，只是教授她箜篌曲而已。”
李悝也不容姬窟解释，铁着脸道：“你走吧，我们不要再见了。”说罢，他从柜子里拿出一些金币放进一个袋子里递给姬窟：“这是送给你的盘费。”
“大人？您难道不信我的话吗？为什么这么对我，为什么不相信我？”姬窟急了，无论如何也不肯接受盘费。
“我相信你没有逾矩，但是我们不能来往了。”
“为什么呀？大人并非抱有门户之见的人呀！”姬窟不敢相信只是这一会儿的时间，李悝竟然像变了个人一样。
李悝强忍着咆哮的欲望，将声音压得极低：“你还不明白吗？那箜篌琴早已告诉你了。我虽不是中山人，但是也并非对白狄一无所知，白狄鲜虞的首领是能弹响月神之琴的人！难道非要逼着我把你的身份抖露出来吗？我保护不了你，你快走吧！”
一声闷雷从姬窟心底轰然炸开了。姬窟不敢相信，喃喃自语道：“怎么会？那琴只是长得像而已，并不是真的琴呀。真的琴不是在灵寿的琴台么？”
李悝再也不肯多说了，对着门外喊道：“来人，送客！”
仆人立即进来将姬窟轰了出去。姬窟在院外拍了一夜的门，李悝再也没有开过门。另一间屋子里的李妍也一夜未眠，她以为是自己的轻浮惹怒了父亲，吓得坐在床头搂着双膝不知所措。
天慢慢亮了，仆人出来打扫庭院，见姬窟还在门边站着，立即呵斥道：“你还不走，大人平时这时早就起来了，他不想理你，你还赖在这儿？”姬窟听了这话，颓然低下了头，一夜嘶喊，他已筋疲力尽，手一沉，他袖中李悝的荐书掉了出来。姬窟仔细回味李悝赶他的话，忽然明白了李悝的良苦用心，对着门外叩了几个头，牵着自己的瘦马离开了李悝的书院，离开了苦陉。
下期预告
第五卷位列八雄
第三章灵丘复国
《战国第八雄》作者：曹雁雁
本期编辑：陈香妙
责任编辑：陈香妙
总审核：王小敏
邮箱:dingzhouzhengwu
.